郭莹
        文化研究既要关注上层思想、精英文化，也要关注社会下层、草根文化；做历史既要追根溯源，也要研究现实问题、回答现实提出来的问题，为当下服务，这是当代学者的责任。作为从事文化史研究的学者，我们认为，今天的文化是文化传统的衍生和新变，只有以贯通古今的长时段眼光才能真正深入文化研究的精髓，因此，文化研究必须关注现实；而作为地方重点综合性大学的学者，更应该密切关注本地域的历史文化的脉络以及当代社会文化的嬗变，研究现实问题、回答现实提出来的问题，为地方经济和社会文化发展服务。我和我的团队从2004年开始在湖北地区调研，深入鄂南、鄂西、鄂北、鄂东及江汉平原的农村及城镇，长期跟踪关注民间信仰、秘密教会、农村宗族与乡土秩序、农村劳动力现状、社会阶层等领域，着眼于研究当代社会文化发展中的现实问题，并针对这些问题提出对策。
        脱离我们生长的现实土壤，学术无法汲取充分的营养；理论需要实践来证实，没有实践证实的理论是空的；实证研究要以问题为导向，以实证为路线，到田间地头去听、去看、去走访、去观察，靠眼睛看到的、耳朵听到的、调查取得的第一手材料来说话。深入基层就会有所感悟，会对原来的学问产生新的体会。调查实践表明，仅仅发几份问卷的基层调研效果不好，无法得到完整信息。为了得到更为贴近实际情况的资料，我的团队一贯遵循入户调查、深度访谈的原则，从拉家常开始，然后慢慢地把问题引到重点，努力从聊天中去理解对方的所做所想。               2004年至2005年，为了调研基督教天主教在民间传播情况，我们深入鄂南地区六县市农村走访调查，差不多所有的教堂都跑到；2005年至2007年，我们开展了对鄂西（以宜昌、十堰地区为主）、鄂北（以襄樊地区为主）14个县市农村家庭教会的调研，并将调查延伸至河南、山东的部分地区；2007年至2008年，我们在鄂东南地区四县市及下辖33个乡镇范围进行农村宗族复兴与乡土秩序专题调研；2009年，为摸清基层民众思想状态，团队的足迹到达了十几个省，走访各阶层人士数以千计，获得大量第一手材料和对基层社会的深刻认知。例如，在鄂东南农村宗族调研中，我们发现在20世纪80年代的麻城某乡，竟然发生了一桩因一个女孩违反族规私自与一个同姓男人结婚，最后被家族成员拖到野外活埋的令人震撼的惨案，说明宗族的问题表面看起来建国以后不存在了，实际上却始终存在着。在坚实的调研基础上，我和团队数年来完成的关于民间信仰、宗族、人文等领域的一系列调研报告，受到政府工作部门及学界的关注。其中，被中宣部采用1篇，被湖北省委、省政府采用6篇，1篇获时任中共中央政治局委员、湖北省委书记俞正声同志亲自批示，1篇获时任湖北省副省长刘友凡同志批示，2篇获省政协领导批示，2篇刊载于《中国社会科学内刊》。
        深入田野传达基层声音，以史为鉴，更以今人为鉴。我们这代人是从基层走上来的，我做过三年知青，在工厂呆过五年，做田野调研，有一种骨子里的学术使命感和社会责任感，希望国家繁荣富强、人民幸福，希望大力推进改革，改变社会上的不良状况。下乡觉得很亲切，有很多感人的事情。如在进行新中国成立六十周年民意调查时，团队在湖北孝感冯家砦村遇到一位农村退休干部冯大爷，老人看到下乡调研的师生非常激动，连夜亲笔写下我对社会问题的几点看法，他希望能让共和国的高层领导了解民间的疾苦和草根的看法，4张薄纸，而分量沉重。唐人曰：以人为镜，而知得失。有如此气度的唐人，方成就了中华文化的鼎盛。我们要以史为鉴，更以今人为鉴，不辜负基层群众的殷切期盼。
        通过基层实践培养人才。我的团队里有青年教师、硕士博士研究生和本科生，多年带学生下基层调研的又一个重要体会是，让青年教师和学生在成长过程中接触社会底层，了解社会实际、了解老百姓的真实生活，应当是大学的必修课。下乡的体验对青年人的成长和今后的人生都很有意义。这既是做研究，也是培养人。大学教育要让学生有社会责任感，成为有能力、道德完善、完完全全的人，而不仅仅只是培养某一方面的所谓专业人才。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，这是中国文化人的良好传统。实践表明，下基层实践，能使学生得到更好的锻炼。按照这种模式培养出来的人，在升学、研究、就业等方面已经显示比别人更胜一筹。